El 7 de septiembre de 2019, Emily Owen, de 22 años, paseaba a su perro en su ruta vespertina habitual por su barrio universitario de una pequeña ciudad. Cuando solo le quedaba un semestre para graduarse, la vida de Emily se detuvo en un instante al ser atropellada por un coche. Su perro, Teddy, falleció en el acto, mientras que Emily cayó casi en coma y fue trasladada de urgencia al hospital. Sufrió múltiples lesiones, entre ellas varios hematomas y una lesión axonal difusa, un tipo grave de lesión cerebral traumática.
Tras pasar meses en la UCI, en cuidados intensivos de larga duración y en un centro de enfermería especializada, Emily ingresó en el programa de Tratamiento de Día de la clínica Centre for Neuro Skills de Los Ángeles en marzo de 2020. El accidente dejó a Emily en una silla de ruedas con debilidad en el brazo y la mano derechos, además de déficits cognitivos que afectaban a su memoria y a la lectura.
Apenas una semana después de comenzar su terapia posaguda, la pandemia mundial de COVID-19 cerró la clínica. Emily ya no podía recibir terapia en persona, pero la telesalud le ofrecía un enfoque único para la rehabilitación en casa y un renovado sentido de la esperanza.
"Mis terapeutas fueron creativos y pensaron de forma innovadora. Utilizaron diferentes herramientas y zonas de la casa de mi tía como parte de mi terapia", dice Emily.
Unos meses después, Emily volvió a la terapia presencial en el CNS, donde se sometió a una rehabilitación más intensiva.
"Su equipo fue esencial para mi recuperación. Me llevaron de 0 a 100", dice Emily.
En seis meses, Emily volvió a aprender a andar de forma independiente gracias a la fisioterapia, fortaleció su mano derecha para volver a escribir y superó todos los niveles del módulo de cognición. Los terapeutas de Emily también se ocuparon de otros problemas, como la vista, el equilibrio y la memoria.
"Cuando empezamos a ver resultados, nos dimos cuenta de que lo más eficaz era la repetición y la constancia", dice Diana, la tía de Emily, que ha estado a su lado desde el principio.
A principios de 2021, Emily pasó a recibir atención ambulatoria en el CNS y siguió trabajando con sus terapeutas para reconstruir sus habilidades vitales hasta que le dieron el alta en diciembre de 2021. Dos años más tarde, Emily se mudó a su propio apartamento, viviendo, cocinando y paseando a su nuevo perro de forma independiente.
A lo largo de su recuperación, Emily fue escribiendo sus experiencias. Este año, Emily celebra su quinto aniversario tras la lesión convirtiéndose en autora y publicando su primer libro, "The Best of the Worst: Mi verdadera historia de supervivencia y superación tras una lesión cerebral traumática".Espera concienciar y educar a otros jóvenes supervivientes de TBI y actualmente está escribiendo un libro para niños.
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