Cuando un paciente que ha sufrido un ictus vuelve al trabajo, es una celebración para todos los que han desempeñado un papel en su rehabilitación. En el caso de Paul Carroll, empleado del departamento de mantenimiento de CNS en Bakersfield durante 17 años, se trata de un profundo círculo completo. Su viaje de empleado a paciente y de nuevo a empleado comenzó el Día de San Patricio de 2016. Llevaba unos días con dolor de cabeza, y el día antes de San Patricio completó una jornada completa de trabajo en el departamento de mantenimiento, se fue a casa y cenó, pero tenía problemas para tragar, mareos y para hablar.

Esa misma noche le diagnosticaron un derrame cerebral en un hospital local. Al día siguiente, Paul recibió la visita del Dr. Mark Ashley, Consejero Delegado y Presidente del CNS; el Dr. Matthew Ashley, neurólogo consultor del CNS; y James Knowles, supervisor de mantenimiento. "Cuidaremos de ti", le dijo Mark Ashley a Paul. "En cuanto te den el alta te ingresaremos en el CNS".

Así empezó para Paul un cambio de papel poco habitual. Ahora era un paciente en su lugar de trabajo. "Era una perspectiva totalmente nueva", recuerda. Al principio Paul utilizaba un andador, no podía tragar ni hablar y utilizaba una sonda nasogástrica para alimentarse. En sus cuatro meses aquí experimentó la intensidad de la rehabilitación del SNC, con seis horas diarias de fisioterapia, logopedia y terapia cognitiva.

Como muchos pacientes, sus hitos fueron monumentales. A los dos meses, Paul podía andar con bastón. A los tres meses volvía a andar con normalidad. También mejoró notablemente en matemáticas y otros estudios. El asesoramiento, dice, fue notable. "Se aseguran de que tu actitud sea la correcta", recalcó.

Su esposa, Indriani, fue acogida y apoyada por todo el personal, que la hizo sentir como en casa. Ambos llegaron a conocer a todos los pacientes que Paul había visto durante meses en la clínica, se hicieron amigos de sus familias y se unieron a ellos en las sesiones de asesoramiento. "Nunca temí no volver a trabajar", reflexionó. Al más puro estilo CNS, los terapeutas le hicieron practicar tareas de mantenimiento basadas en la fuerza y la capacidad para apoyar su vuelta al trabajo.

"El SNC me salvó la vida", dice Paul. "Cuanto antes entres en rehabilitación, mejor. Para mí fue instantáneo -bam- estaba aquí a las 9 de la mañana como si fuera a trabajar, pero en lugar de eso estaba en recuperación. A los pacientes les sorprendía verme en terapia".

El CNS es una gran familia, señaló, y le ayudó a superar sus adversidades, a volver a trabajar a tiempo completo y a llevar una vida normal, y a entender por qué a los pacientes les va tan bien aquí.

"Soy afortunado", dijo sobre su experiencia de rehabilitación. "Hay un poco de irlandés en mí, supongo".