Una lesión cerebral dista mucho de ser un simple percance; no es como el brazo roto que descarrila un viaje de esquí a Aspen. A diferencia de una fractura o una laceración que puede entablillarse, vendarse o suturarse y que se cura con el tiempo, una lesión cerebral suele coincidir con un riesgo a largo plazo de problemas futuros, como abuso de sustancias, convulsiones, anomalías neuroendocrinas y del sueño, así como lesiones cerebrales adicionales.

Por ello, las lesiones cerebrales se consideran cada vez más un proceso crónico de la enfermedad, más que una lesión aislada, en el que los pacientes pueden volver al hospital o a rehabilitación debido a complicaciones físicas o conductuales que reaparecen.

Conscientes de los déficits a largo plazo y de la recurrencia de los síntomas, los fundadores del Centre for Neuro Skills (CNS) desarrollaron un modelo multidisciplinar intensivo de rehabilitación. Desde 1980, el CNS ha ayudado a muchos pacientes a mantener una recuperación duradera enseñándoles habilidades para la vida y centrándose en la independencia tras la lesión.

La tasa de rehospitalización de los pacientes del SNC es el tema central de la presentación de un póster a cargo de la Dra. Stefanie N. Howell, neurocientífica e investigadora de la clínica del SNC de Dallas y autora principal del póster. "Incidencia y etiología de las rehospitalizaciones tras el alta de un centro de rehabilitación post-aguda: Un estudio a largo plazo", fue coescrito por Giuliana Cumpa, Kevin Randle y Grace S. Griesbach, Ph.D., Directora Nacional de Investigación Clínica del CNS, y se presentó en la Conferencia de la Sociedad Nacional de Neurotrauma de 2021.

La Dra. Howell y sus colegas basaron sus conclusiones en un estudio de 90 pacientes con lesiones cerebrales que participaron en un programa integral de rehabilitación posaguda a tiempo completo. Se les entrevistó por teléfono al menos un año después del alta y posteriormente cada dos años. Todos los sujetos permanecieron ingresados en el programa durante un mínimo de cuatro semanas.

En general, las tasas de rehospitalización pueden llegar al 45%. Pero este estudio reveló que la tasa de rehospitalización tras la rehabilitación posaguda es mucho menor que la observada en las revisiones bibliográficas (en torno al 9%). De ellos, la mayoría fueron rehospitalizados por problemas psiquiátricos, convulsiones, rehabilitación por abuso de sustancias o cáncer.

¿Qué significa esto para los pacientes con SNC? Que la terapia intensiva es muy eficaz.

La conclusión respalda el legado del SNC de tratamiento orientado a objetivos: "Los resultados sugieren que, dado el acceso a un programa de rehabilitación integral y multidisciplinar en el período de recuperación post-aguda, los pacientes con LCT pueden tener mejores resultados y, en última instancia, menos rehospitalizaciones."

"Lo más importante es lo que podemos hacer para que el paciente tenga éxito después del alta", afirma el Dr. Howell. Si entendemos por qué y con qué frecuencia vuelven los pacientes al hospital, podemos anticiparnos y planificar los problemas que puedan surgir en el futuro". Con una planificación adecuada del alta, la educación del paciente y la familia, la creación de recursos comunitarios y el establecimiento de derivaciones para la atención sanitaria especializada, podemos, en última instancia, establecer tácticas de prevención para evitar la rehospitalización y las visitas a urgencias a largo plazo."