La vida de Lillian en Austin estuvo llena de música, movimiento e ímpetu. Nacida en Houston, se trasladó a la capital para estudiar en la Universidad de Texas y enseguida se enamoró de la vibrante cultura de la ciudad. Lillian consiguió el trabajo de sus sueños en Austin PBS y acababa de comprar una casa con su marido cuando, el 5 de febrero de 2025, un derrame cerebral interrumpió su impulso y la puso en un nuevo camino de recuperación.

Lillian llevaba un par de semanas con un leve dolor de cuello, pero supuso que se debía al estrés o a haber dormido mal. "El ictus ni siquiera estaba en mi radar", dijo. Trabajando desde casa, sintió una repentina oleada de agotamiento y se desplomó. Su marido la llevó corriendo al hospital, donde ingresó en la UCI. Los médicos le dijeron que había sufrido un ictus.

"Perdí la sensibilidad en el lado derecho del cuerpo y no podía hablar con claridad", recuerda. "Era aterrador no poder expresar mis pensamientos".

Tras recibir tratamiento de urgencia y pasar un tiempo en dos hospitales, Lillian fue trasladada al Programa para Jóvenes Supervivientes de Accidentes Cerebrovasculares del Hospital de Rehabilitación St. Lillian comenzó el largo camino hacia la recuperación. Al principio iba en silla de ruedas y necesitaba ayuda hasta para los movimientos más pequeños.

"Estaba casi en estado de negación", dijo. "Pensé que me recuperaría en una semana. Pero tuve que aceptar que esto iba a ser un viaje".

Ese viaje la llevó al Centre for Neuro Skills (CNS) de Austin en marzo de 2025. En CNS, Lillian no sólo encontró terapeutas expertos, sino también una comunidad que creía en sus objetivos. "Cuando empecé, utilizaba un bastón de trekking para moverme. Me propuse dar 6.000 pasos al día. Ahora doy 10.000 sin ninguna ayuda".

La terapia de Lillian se adaptó a sus pasiones. Para ayudarla a volver a practicar senderismo, su equipo de fisioterapia simuló condiciones similares a las de un sendero utilizando espuma y bloques bajo colchonetas de gimnasia. Para prepararla para pasear a su perro de 75 libras, utilizaron bandas de resistencia mientras Lillian usaba el sistema Zero-G Gait and Balance System en la cinta de correr.

"La creatividad del equipo del CNS me dejó boquiabierta", dijo. "Realmente escucharon lo que yo quería volver a hacer".

Motivada para volver al trabajo, Lillian trabajó también en rehabilitación cognitiva. Creó una guía de recursos sobre accesibilidad ADA en locales de música, algo que nunca se había planteado antes de su ictus. "Hay comunidades enteras a las que les encanta la música pero necesitan un poco más de ayuda", afirma. También produjo un vídeo titulado "Day in the Life" (Un día en la vida), aprovechando su experiencia en medios de comunicación para documentar sus progresos y superar sus dificultades visuales.

A lo largo de su recuperación, la madre de Lillian, corredora de maratones, ha estado a su lado en casi todo momento. Hace poco completaron juntas una marcha de 5 km, un hito que simboliza lo lejos que ha llegado Lillian. "Volver a correr me parece factible", dice. "Es una sensación que te cambia la vida pasar de tocar fondo a volver a creer en tus objetivos". 

Ahora que ha vuelto al trabajo a tiempo parcial, Lillian disfruta de conciertos, cafés y explora la ciudad que la inspiró por primera vez con una nueva perspectiva de la vida.

"Ya no sólo estoy aprendiendo a sobrevivir. Estoy aprendiendo a vivir de nuevo. CNS me ayudó a creer que eso era posible".

Vea la historia de su viaje de recuperación: Parte 1 y Parte 2