Ya de pequeño, Blake Hyland era un prodigio de la gimnasia. Dando volteretas en colchonetas de preescolar y en la moqueta de su casa, se abrió paso a saltos de verano durante su infancia y se convirtió en una estrella de la gimnasia en Waco, Texas, su ciudad natal. Pero el 18 de febrero de 2014, mientras corría por una rampa de volteretas, volcó en el aire, aterrizando parcialmente en el foso acolchado de espuma y parcialmente sobre el hormigón circundante. La lesión fue grave y le provocó un derrame cerebral masivo en el lóbulo temporal, seguido de una serie de discapacidades físicas y cognitivas.

Los padres de Blake, Pat y Cindy Hyland, se prepararon para las peores palabras que un padre puede oír: "Nunca volverá a ser el mismo hijo que recuerdas", dijo un médico. "Esperaban que estuviera conectado a un respirador artificial el resto de su vida... si es que despertaba", recuerda Pat. Estuvo un mes en coma y, tras una rehabilitación aguda, Blake llegó a las instalaciones de Dallas del Centre for Neuro Skills.

En un cambio asombroso, Blake aprendió a andar, a hablar y a recuperar muchas de las habilidades que tenía antes de la lesión. Se graduó en el instituto, asistió a su baile de graduación y se matriculó en la Texas Tech University (ver el vídeo de Blake). Ahora se está produciendo una película sobre él.

Este año, la cadena Discovery+ presentó a Blake en su serie "Hola, soy...". Inspirándose en su historia, una productora estrenará próximamente un largometraje, "Hola, soy Blake", que se proyectará en determinados mercados.

En medio de estos logros, Blake celebró un nuevo hito, fundamental para la filosofía del CNS: tiene trabajo. Blake trabaja en el mostrador de Bitty & Beau's, una cafetería gestionada por personas con discapacidad. Su eslogan es "Es más que una taza de café" y resume el carácter de Blake: es más que su lesión cerebral.

Una de las personas que se sintió conmovida por la historia de Blake es Heather Speed, nueva enlace comunitario de CNS. Vio el vídeo de Blake como parte de su formación y quedó impresionada. En un viaje reciente a Waco, entró en Bitty & Beau's y oyó una voz familiar. Era Blake, que estaba ensalzando las virtudes del asado francés ante sus clientes. A medida que pedían, les repetía el pedido, tal y como había aprendido en la terapia del SNC.

"Le decía a la gente: 'Sufro una lesión cerebral traumática', luego me señaló y dijo: 'Esta chica trabaja para el lugar donde hice mi programa de lesiones cerebrales'", recuerda Heather.

"Vi de primera mano la eficacia de lo que hacemos", observó. "Si esto hubiera ocurrido hace 30 años, quizá no habría vuelto a trabajar. Puede que ni siquiera estuviera vivo. Dice mucho de la eficacia de lo que produce la rehabilitación intensiva".