El 4 de julio se suele celebrar con barbacoas en el jardín y una noche de bengalas y malvaviscos. Pero el Día de la Independencia tiene un significado más profundo para Betty, una antigua paciente del SNC que experimenta la autonomía y la libertad a diario.

Betty llegó a CNS en 2011, tras haber soportado múltiples problemas ortopédicos y médicos complejos y varias cirugías de columna que le provocaron embolias pulmonares y el desarrollo de una encefalopatía metabólica. Estas complicaciones limitaban su movilidad y mermaban sus capacidades cognitivas y de resolución de problemas. Betty no podía articular pensamientos ni verbalizar necesidades. Tenía un nivel de séptimo curso en matemáticas, lectura y escritura. Carecía de conocimientos sobre seguridad en el hogar y autocuidado para vivir sola.

Pero bajo su frustración había una mujer decidida que quería ser independiente. Recibió atención hospitalaria en el CNS y luego pasó al programa de vida con apoyo, donde se le proporcionó un plan de tratamiento estructurado y orientado a objetivos que la inspiró a crecer. El equipo terapéutico de Betty estableció hitos claros. Al principio, tenía dificultades con las instrucciones de varios pasos, la cognición y las habilidades motoras. El personal creó un programa específico para abordar estos problemas.

Querían que Betty mejorara en matemáticas y lectura hasta alcanzar el 80% de precisión para su nivel de capacidad. Trabajaron en su conciencia de los peligros domésticos y la retaron a independizarse de la lista de tareas de la que dependía a diario. Sus múltiples accidentes cerebrovasculares le habían impedido conducir, por lo que cogía el autobús por toda la ciudad con la esperanza de recuperar algún día la libertad perdida. No tenía ni idea de que en pocos meses sería una mujer distinta.

Betty prosperó. Aprendió a administrar su propio dinero, a conducir su propio coche y a acudir a sus citas. Se reunió con sus hijos y ahora comparte casa con otras personas que se están recuperando de una discapacidad. Mientras participaba en tantas actividades en los apartamentos residenciales del CNS, Betty también hizo amigos, desarrolló límites y aprendió a manejar situaciones estresantes. "Ya no necesita la lista de control diaria", dice su asistente social.

Hoy lava los platos, toma la medicación, se acuesta y su aseo personal es impecable. "Establecimos expectativas y Betty las cumplió", señala su gestor. "Su crecimiento nos ha inspirado a todos".

Para Betty, todos los días son el Día de la Independencia.