Leroy McClure Jr. llevaba un estilo de vida activo a los 61 años. Leroy dirigía su propio negocio de consultoría educativa sin ánimo de lucro, había abierto escuelas concertadas para alumnos con autismo en todo Texas y se convirtió en el primer terapeuta del lenguaje afroamericano. También hacía ejercicio cinco días a la semana y disfrutaba pasando tiempo con sus ocho nietos.

Pero la mañana del 30 de julio de 2021, Leroy estaba levantando pesas en el gimnasio cuando empezó a dolerle la cabeza y a arrastrar las palabras. Leroy sufría un ictus hemorrágico debido a la rotura de un aneurisma cerebral. Los médicos descubrieron que Leroy había nacido con una malformación arteriovenosa cerebral (MAV), o una maraña de vasos sanguíneos dentro del cerebro.

Su ictus le causó debilidad en el lado izquierdo, deficiencias en el habla y problemas de visión. Lo más importante es que Leroy iba en silla de ruedas cuando llegó a la clínica de Dallas del Centre for Neuro Skills. "No estaba en condiciones de volver a casa después del hospital. No quería ser una carga para mi mujer o mi hija", dijo.

Tras dos años de terapia ambulatoria intensiva, Leroy vuelve a correr, a hacer ejercicio y a compartir su historia con los demás. Kimley Hathaway, gestora de casos, describe a Leroy como un mentor para otros pacientes de la clínica. "Hace todo lo posible por mejorar, no sólo por sí mismo, sino también para animar a sus compañeros", afirma.  

Leroy estaba decidido a mejorar su movilidad y fortalecer su pierna izquierda para volver a llevar una vida independiente. Leroy llegaba pronto a la clínica cada día para alcanzar su objetivo de caminar 10.000 pasos. Durante estos paseos, Leroy saludaba y ofrecía palabras de ánimo a cada paciente que encontraba. "En la clínica, tuve la suerte de estar ahí para ayudar a los demás. Estoy deseando conocer a nuevos pacientes y animar a otros a encontrar su camino", afirma. El apoyo entre iguales es un aspecto del entorno clínico de CNS que puede ser vital para la recuperación de un paciente.   

En la actualidad, Leroy ha completado su programa de terapia y se ha adaptado a una nueva rutina diaria consistente en hacer ejercicio y llevar a su mujer en coche por la ciudad. Leroy comparte su experiencia con el ictus en su libro recientemente publicado, Life is Good, Post Stroke:Ahora estoy mejor, no amargado. Le entusiasma contar su historia y seguir siendo un defensor de la concienciación sobre el ictus, la comunidad afroamericana y la educación de los jóvenes.  

"Desde que tuve el ictus, he aprendido a ir más despacio y a disfrutar de las pequeñas cosas de la vida", afirma.