A los 16 años, Katie era una estudiante sobresaliente que había sido aceptada en el equipo de waterpolo de las Olimpiadas Junior mientras pensaba a qué universidad iría para estudiar enfermería. Le encantaba triunfar y era una estrella del atletismo escolar. Pero su vida se sumió en el dolor y la confusión cuando un competidor le propinó un codazo en la sien durante un intenso partido contra un equipo rival.
Ese golpe que sintió fue diagnosticado más tarde como conmoción cerebral y lesión cerebral traumática leve (LCTM). Los síntomas suelen ser sutiles y se confunden fácilmente con el agotamiento. Tenía dolores de cabeza, poca capacidad de atención y dormía hasta 16 horas al día. La señal de alarma más alarmante fueron las bajas calificaciones en sus exámenes SAT, después de meses de estudio. Su madre supo que había llegado el momento de consultar a un neurólogo, que remitió a Katie a CNS.
Desde su primer encuentro con el personal, la familia de Katie se convenció de que CNS era el lugar adecuado. "Oía risas en las habitaciones y refuerzos positivos", recuerda su madre. "Esto era una respuesta a lo que había deseado durante meses. La gente se esforzaba, pero sonreía".
La familia vivía a dos horas del centro de CNS, pero estaban dispuestos a recorrer esa distancia para ver a Katie recuperarse. Cinco días a la semana, cuatro horas al día de viaje valían la pena por los progresos que hacía en el tratamiento diurno, señaló su madre. "Todo el mundo me acogió muy bien", dice Katie. "Diseñaron un plan específico para mí, sabiendo que mi objetivo era la universidad".
El SNC se centró en terapias cognitivas, memoria, capacidad de atención y establecimiento de objetivos. En cuatro meses le dieron el alta, hizo la selectividad, sacó buena nota y la aceptaron en una de las mejores escuelas de enfermería. Ahora está en la lista del decano.
Durante sus veranos libres, Katie realizó dos voluntariados en un orfanato de África. Trabaja a tiempo parcial en un hospital infantil y vive de forma independiente. Su sueño es trabajar en una unidad de cuidados intensivos pediátricos o neonatales. Sus intensos dolores de cabeza y sus lapsus de memoria han remitido.
"Sin mi familia del CNS no estaría aquí ahora", afirma.
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