En septiembre de 2016, Kimberly Torella, contable de 29 años, se despertó muy mareada. Supuso que el síntoma estaba relacionado con su hipoglucemia, una afección en la que los niveles de azúcar (glucosa) en sangre descienden por debajo de la media. Así que siguió con su rutina matutina: desayunar y llevar a su hijo a los Lobatos. Sin embargo, Kimberly siguió mareada y empezó a sentir un dolor de cabeza intenso e insoportable. Tuvo que acudir a un centro de urgencias, donde le dieron un diagnóstico erróneo y la enviaron a casa. "Esa noche me fui a dormir y, cuando me desperté, tenía paralizado el lado izquierdo del cuerpo", cuenta Kimberly.

Kimberly había sufrido un ictus, daño cerebral por interrupción o reducción del riego sanguíneo.

Tras pasar un tiempo en un hospital de rehabilitación de Bakersfield (California), Kimberly fue admitida en el programa ambulatorio de CNS Bakersfield, un programa de tratamiento diurno con terapias intensivas que se ofrece hasta cinco días a la semana, tres horas al día en la clínica.

El ictus de Kimberly también le dejó déficits cognitivos, incluida afasia, un trastorno del lenguaje que afecta a la capacidad de comunicación. "Me di cuenta de que decía la palabra equivocada sin querer, tenía problemas para transponer números y problemas de memoria", dice Kimberly.

Kimberly, que antes de sufrir el ictus tenía una exitosa carrera como contable, recuerda que se sentía frustrada con una actividad de terapia cognitiva que consistía en repetir una lista de números en un orden determinado. "Los números son mi vida y me sonaban como una lengua extranjera", dice Kimberly. "Pero, con el tiempo, conseguí dominar esa actividad", continúa.

"Echando la vista atrás, recuerdo que pensé que mi carrera se había acabado y que ya no entendía los números, ¡pero lo recuperé todo!".

Kimberly sigue progresando, manteniéndose activa en su comunidad.

"Me apasiona la concienciación sobre el ictus", afirma. Tenía 20 años cuando sufrí el ictus, y cada vez le ocurre a gente más joven", afirma.

A lo largo de los años, Kimberly ha participado en entrevistas para revistas y televisión, y en 2019 fue una de las oradoras principales en el almuerzo anual de mujeres de la American Heart Association.

"Uno de mis objetivos es ayudar a la gente a comprender que hay síntomas a los que hay que prestar atención, aparte de las señales de advertencia de los accidentes cerebrovasculares más conocidas, como los problemas de equilibrio y visión", explica.

"Tenemos las herramientas para prevenirlo si somos capaces de identificarlo", afirma Kimberly.

En agosto de 2019, Kimberly regresó con éxito al trabajo como contadora a tiempo completo. Kimberly también es una madre dedicada y está comprometida a mantenerse físicamente activa, disfrutando de caminatas regulares de 5 millas de largo con su hijo.