La visión es uno de los grandes dones de la naturaleza. Es esencial para la seguridad, el trabajo y una vida plena. Pero la visión suele verse comprometida cuando se produce un traumatismo craneoencefálico (TCE), dejando a los pacientes con déficits que requieren atención clínica especializada. Los traumatismos craneoencefálicos pueden causar graves deficiencias visuales. También puede afectar a la audición, la movilidad y dañar los sistemas vestibular y de propiocepción (que proporcionan el sentido del equilibrio y la orientación espacial). Todos estos sistemas están interconectados con la visión. Otros problemas visuales inducidos por traumatismos pueden ser:

• Doble visión; campo visual limitado

• Ojos que no siguen correctamente los objetos

• Movimientos oculares y corporales descoordinados

• Sensibilidad a la luz; fatiga

• Mala percepción de la profundidad

• Dificultad para leer

Los exámenes detectan deficiencias y orientan los planes de tratamiento

Para identificar y tratar estos déficits, Centre for Neuro Skills ofrece los servicios clínicos de Carl Garbus, O.D., optometrista californiano que trabaja en el campo de la neurooptometría. El Dr. Garbus trabaja con pacientes del CNS desde las clínicas de Bakersfield y Los Ángeles.

El lóbulo occipital, donde se procesa la mayor parte de la información visual, está situado en la parte posterior de la cabeza. El 80% de la información visual viaja por muchas partes del cerebro hasta llegar a este lóbulo. Puede haber daños en todo ese trayecto. Por tanto, el Dr. Garbus necesita saber qué información recibe el cerebro de los ojos.

Inicialmente se conciertan dos citas. Cada una dura dos horas e incluye exámenes para determinar el campo visual, la movilidad, los movimientos oculares, los movimientos posturales y el equilibrio. Se prepara para cada cita revisando los historiales del paciente, su historial médico, la medicación y el alcance de la lesión. Los terapeutas del SNC acompañan a los pacientes a sus citas, para poder apoyar mejor este aspecto de la rehabilitación.

En la primera visita, comprueba la salud ocular, el nervio óptico, la retina, la mácula y los vasos sanguíneos. En la segunda, examina la función, la deambulación, la marcha, el equilibrio y el sentido del espacio del paciente. Para comprender mejor el deterioro relacionado con la LCT, se administra otra prueba que implica una tecnología avanzada llamada Potencial Evocado Visual (PEV). Se trata de una prueba de electrodiagnóstico que mide las ondas cerebrales asociadas a las vías visuales. Si hay daños a lo largo de la vía, la señal eléctrica en el lóbulo occipital puede verse afectada negativamente.

Creación de nuevas vías en el cerebro

"Junto con las distintas terapias que se administran en el CNS, estos procedimientos y técnicas pueden crear nuevas vías en el cerebro", afirma el Dr. Garbus. Las evaluaciones de progreso le ayudan a él y a los clínicos del CNS a medir la mejoría y revisar las terapias. "Estas evaluaciones implican más que un examen oftalmológico típico", señala el Dr. Garbus. "Tenemos que ajustar la velocidad de procesamiento, los mareos, la sensibilidad a la luz y la fatiga para identificar y tratar los déficits visuales".

Comprender el ictus y la LCT es crucial para prescribir gafas especialmente diseñadas para pacientes con LCT. Por lo general, se trata de lentes que abordan problemas de visión específicos, o pueden requerir gafas "prismáticas" para corregir la orientación visual espacial y los déficits de alineación ocular.

El papel de la visión en la vuelta al trabajo

La mayoría de los pacientes quieren volver a trabajar, que es un componente básico de la filosofía orientada a objetivos del SNC. En sus años de trabajo con pacientes con LCT, estas estrategias detalladas merecen la pena, señaló el Dr. Garbus. Muchos pacientes de CNS vuelven a ser funcionales en entornos reales. "El CNS es muy bueno trabajando en el propio nivel de capacidad del paciente, haciendo que vuelva a entrenarse, inspirándole para ser voluntario y ayudándole a ganar un sentido de autoestima", dijo.