Cuando alguien sufre un traumatismo craneoencefálico, los problemas de visión suelen ser el acompañante no deseado de una conmoción cerebral, un traumatismo craneoencefálico (TCE) o un derrame cerebral.

Es posible que los pacientes no sepan que tienen déficits visuales hasta que surjan problemas aparentemente no relacionados. La marcha torpe, el desequilibrio, los problemas en las actividades de la vida diaria o las dificultades de aprendizaje pueden ser indicios para el clínico de la existencia de daños.

Centre for Neuro Skills cree que la terapia visual es un aspecto esencial de la atención integral. Durante más de 20 años, el programa de visión del CNS ha ayudado a pacientes a recuperarse de déficits visuales posteriores a lesiones, permitiéndoles trabajar, vivir con seguridad e incluso volver a conducir.

"El sistema visual es un sistema silencioso", afirma David Harrington, MBA, OTR/L, CBIST, Director de Operaciones de CNS. "Se necesita un clínico experto para detectar problemas, que pueden persistir sin ser detectados durante años".

Las terapias visuales mejoran la rehabilitación

Abordar los déficits visuales es crucial para una recuperación satisfactoria. Mejora la eficacia clínica de otras terapias, ya que la visión está relacionada con el movimiento, el razonamiento, la audición y el habla.

"El personal clínico debe comprender el sistema visual", subraya David. Los gestores de casos y terapeutas del CNS están formados en este campo y colaboran con especialistas de la visión para maximizar los resultados del tratamiento.

Algunas de las señales de alarma que buscan los terapeutas son los movimientos oculares erráticos o los ojos que no convergen en un objeto. Cuando se sospecha que hay daños en la visión, los terapeutas ocupacionales administran tres pruebas oculares, que evalúan el sistema óptico, el campo visual y la percepción/procesamiento visual de la información.

Los resultados de la exploración se utilizan para crear un plan de tratamiento individualizado que incluye terapia visual, en caso necesario. Dado que las funciones espaciales, visuales, perceptivas y cognitivas del cerebro están relacionadas con la vista, la planificación del tratamiento abarca muchas disciplinas que apoyan la visión.

Cuando terminan las pruebas, a veces los pacientes necesitan terapia visual y gafas especializadas, y, señala David, "un par de lentillas normales no sirven".

El CNS remite a estos pacientes a un neurooptometrista de consulta que entiende la LCT, realiza pruebas para detectar daños específicos en las vías ópticas y cerebrales y prescribe lentes para los déficits de cada paciente.

Estos especialistas también ayudan a perfeccionar el plan de tratamiento del paciente, colaborando con los terapeutas ocupacionales, físicos y logopedas del SNC para formar un equipo especializado en visión y rehabilitación.

Las tecnologías mejoran las capacidades y apoyan los objetivos de los pacientes

"Nuestro objetivo es reparar el sistema visual para que los pacientes puedan explorar el entorno en busca de peligros, leer un frasco de receta y entender instrucciones", añade David. "Cuando los centros no abordan los problemas visuales, pueden retrasar mucho la evolución del paciente".

Para cumplir ese objetivo, CNS ofrece herramientas y tecnologías para evaluar a los pacientes y corregir las vías neurológicas.

Estas herramientas incluyen:

• Dynavision: un sistema de pruebas y rehabilitación visual que determina la función ocular y mejora la agudeza

• Tranaglifos: gafas rojo/verde para reforzar la visión 3D

• Vectogramas: lentes polarizadas que ayudan a los ojos a rastrear y formar la percepción de profundidad

El resultado de un programa integral de visión beneficia a los pacientes a largo plazo. Una de las principales filosofías del CNS es dotar a los pacientes de las habilidades necesarias para lograr la independencia de por vida. El personal trabaja con los pagadores, los cuidadores y las familias para proporcionar actualizaciones sobre las pruebas de visión y los hitos del paciente en el camino de la reconstrucción de habilidades.

Esperanza a la vista: Un paciente vuelve a leer, trabajar y conducir

En sus 20 años como ejecutivo de CNS, clínico y gestor de casos, David ha sido testigo de notables historias de éxito.

Recordó a un hombre cuya visión estaba tan deteriorada que sus ojos sólo podían converger en objetos que estuvieran a tres metros de su nariz. La distancia de convergencia normal es de cinco centímetros.

Su sistema visual entraba en conflicto con su sistema vestibular, lo que le causaba confusión, le creaba náuseas y aumentaba el riesgo de sufrir más lesiones. Tampoco podía vestirse ni leer recetas. En el programa de visión del SNC, mejoró la convergencia de tres metros a uno, lo que le permitió conducir, trabajar y abandonar el bastón del que dependía.