La pasión de Gary Gyulyan por guiar a los pacientes hacia la independencia se inspiró en un acontecimiento vital inesperado. Estudiaba terapia ocupacional en la Universidad del Sur de California, decidido a doctorarse y trabajar en pediatría. Entonces su madre sufrió un aneurisma. Por aquel entonces, Gary estaba interno en la clínica CNS de Los Ángeles. La lesión cerebral de su madre requería un nuevo nivel de apoyo, pero también le infundió compasión por su lucha. Inspirado por su viaje, Gary decidió dedicarse a la neurorrehabilitación OT.

La filosofía de tratamiento del CNS y su enfoque para ayudar a pacientes como su madre impulsaron su elección profesional. "Tratamos a la persona en su totalidad", dice Gary, que ahora es Doctor en Terapia Ocupacional (OTD) y sigue en el centro de Los Ángeles. En el ámbito de la terapia ocupacional, dijo, "abordamos una serie de déficits, empezando por las habilidades básicas y llegando a la resolución de problemas, la adaptación al trabajo y a la vida de nuevo, y la generalización de estas habilidades en la comunidad."

Durante sus cinco años en el CNS, ha ayudado a los pacientes a definir objetivos y alcanzarlos. Sus pacientes han obtenido títulos, han vuelto a su profesión y han aprendido a conducir de nuevo. Su historial de éxito con los pacientes es amplio y muy querido para él.

Gary trabajó una vez con un agente de libertad condicional que se cayó durante un altercado en la cárcel. Después sufrió un derrame cerebral durante una operación, lo que le dejó con poca resistencia visual, incapacidad para conducir y miedo a volver al trabajo. CNS diseñó un plan centrado en la seguridad y en corregir sus deficiencias. Ahora es supervisora de libertad condicional y ha alcanzado el nivel de competencia que demostró antes de la lesión.

A muchos pacientes que se reincorporan al trabajo les ayuda una evaluación del lugar de trabajo en el SNC, que ayuda a los terapeutas a determinar qué tipo de formación de terapia ocupacional es necesaria. Un paciente mayor de Gary se benefició de una evaluación de este tipo, que le llevó a pasar toda la noche en la tienda de una gasolinera.

"Hice un turno de noche con él para identificar sus deficiencias", recuerda. "Necesitaba un audífono, pero también observé su don de gentes y su precisión con los cálculos. Esta práctica es específica de CNS: modificamos mi horario, hablamos con el empleador de este hombre y planificamos la evaluación in situ."

En la dotación de personal, el equipo de terapeutas de cada paciente comprueba sus objetivos y determina los pasos siguientes. Participan todas las disciplinas: cognitiva, física, ocupacional, asesoramiento y logopedia.

"Me reanimo profesionalmente cuando los pacientes cumplen sus objetivos", afirma. "Muchos piensan que la vuelta al trabajo es imposible. Pero verles alcanzar esos hitos es una sensación indescriptible."