Prácticamente todos los tipos de organizaciones de atención al paciente de la sanidad estadounidense han tenido que hacer ajustes en la prestación de sus cuidados, a raíz de la aparición esta primavera de la pandemia de COVID-19. Un área con la que la mayoría del público probablemente no esté familiarizado, en este contexto, es la de los cuidados de rehabilitación para lesiones cerebrales. Es comprensible que la conversión a un formato virtual de este tipo de atención, que suele ser "muy táctil", plantee dificultades especiales. Sin embargo, una organización ha dado el salto con éxito.

De hecho, a finales de marzo, el Centre for Neuro Skills (CNS), con sede en Bakersfield (California) y que presta servicios de rehabilitación a pacientes con lesiones cerebrales traumáticas y adquiridas en Bakersfield, San Francisco, Los Ángeles, Dallas, Ft. Worth y Houston, anunció que había convertido todas las sesiones terapéuticas de los pacientes a la atención a distancia, utilizando la tecnología de telesalud existente.

El programa de telesalud de la organización utiliza la plataforma Zoom, segura y conforme a la HIPAA, de Ring Central, con sede en Belmont (California). Esta plataforma permite interacciones audiovisuales en tiempo real entre el personal y los pacientes. Fundado por el Dr. Mark Ashley en 1980, el Centre for Neuro Skills está reconocido como líder mundial experimentado y respetado en la oferta de programas intensivos de rehabilitación y médicos para personas que se recuperan de todo tipo de lesiones cerebrales. Abarca eficazmente un espectro completo de cuidados avanzados, desde residencias y residencias asistidas hasta tratamientos ambulatorios/de día, en sus sedes de Texas y California.

Recientemente, David Harrington habló con Mark Hagland, redactor jefe de Healthcare Innovation, sobre el cambio de la organización a una plataforma de telesalud. A continuación se incluyen extractos de la entrevista.

Hábleme un poco de su organización y de cómo presta la asistencia.
Somos un centro de tratamiento neurológico posagudo para lesiones cerebrales traumáticas. La mayoría de nuestros pacientes proceden de otros estados. Sólo el 37 por ciento de nuestros pacientes en nuestra ubicación Bakersfield son del Condado de Kern. Así que es una atención de destino. Tratamos aproximadamente a 600 pacientes al año. Actualmente tenemos 290 pacientes.

¿Cuánto tiempo hace que existe su organización?
Algo más de 40 años. De hecho, el Dr. Mark Ashley, cuando fundó esto, no había tratamiento para las personas con lesiones cerebrales; simplemente se iban a casa. Así que, en muchos sentidos, fuimos pioneros en la rehabilitación neurológica. Desde entonces, las neurociencias han demostrado que lo que hacemos funciona.

¿Quiénes son los principales médicos?
Tenemos un entorno clínico y un entorno residencial. Nuestro entorno clínico es el típico de terapia ocupacional, logopedia, fisioterapia, educación, asesoramiento y análisis del comportamiento, y todas nuestras enfermeras y médicos están en la clínica. Además, contamos con especialistas en rehabilitación neurológica que enseñan a los pacientes a cocinar, limpiar y hacer la compra. Sólo en los centros residenciales recogemos más de 350 datos al día.

¿Así que su equipo clínico incluye médicos, enfermeras y terapeutas?
Sí, es correcto.

¿Podría explicarme cómo ha sido la transición a la telesalud para atender a sus pacientes?
Somos un centro muy especializado en el tratamiento de lesiones cerebrales traumáticas; se trata de un enfoque muy práctico. Así que si decimos que el objetivo número uno es centrarnos en la seguridad tanto del personal como de los pacientes, si nos centramos en intentar reducir el número de vectores de infección, nos obliga a adoptar un enfoque diferente. Así que cuando la pandemia empezó a golpear a nuestras comunidades, tuvimos la pequeña oportunidad de aplicar el cambio lo antes posible. Y ya nos habíamos iniciado un poco en la telesalud, sobre todo en el ámbito de la compensación a los trabajadores, donde los pagadores nos habían preguntado si podíamos permanecer en la vida de los pacientes de esa manera. Y en dos semanas y media, hemos desplegado completamente la telesalud tanto en nuestro entorno residencial como en el clínico.

Veamos entonces la mecánica física del proceso:
A partir de hoy, todos los médicos reciben tratamiento a través de la telesalud. Y tenemos personal que son especialistas en neuro-rehabilitación gestión de cámaras, la gestión de las tabletas en cada apartamento, para ofrecer ese enfoque de telesalud. Así que los terapeutas pueden hacer sesiones individuales muy individualizadas. Pero los consejeros también hacen asesoramiento de grupo. Y la plataforma nos permite atraer a varias personas.

Entonces, ¿todas las personas del entorno estarían apartadas físicamente?
Sí, e incluso podemos traer pacientes de Los Ángeles a nuestras sesiones de Bakersfield. Para describir nuestro entorno clínica, vamos a referirnos a ella como pacientes hospitalizados. Parece un edificio de apartamentos. Ese es nuestro programa de hospitalización. Nuestro programa de tratamiento diurno consiste en atender a los pacientes en sus casas. Y normalmente, sus seres queridos los traen a la clínica de cuatro a seis horas al día. En el programa de hospitalización, los pacientes se alojan en nuestras residencias. Normalmente permanecen con nosotros unos 100 días. Y nuestros especialistas en neuro-rehabilitación tratarán a los pacientes, pero en lugar de que el paciente haga sus rutinas matutinas y venga a las clínicas, los clínicos se desplazan a los apartamentos; y también se desplazan a las casas de los pacientes ambulatorios.

¿Hay algo físico que no pueda hacerse a través de la telesalud?
Se trata de las personas; estamos liderando muchos cambios disruptivos, tenemos que navegar por la ambigüedad. Y normalmente, el médico es práctico, por lo que tiene que innovar en sus prácticas para ofrecer esta atención. La logopedia se ocupa del lenguaje expresivo, es decir, de la capacidad de hablar o de escuchar y comprender. Eso es bastante fácil de trasladar a la atención a distancia. El reto es un poco mayor en el caso de la fisioterapia y la terapia ocupacional. Así que los terapeutas ocupacionales - incluso para un cónyuge que está con su ser querido en casa, van a hacer una evaluación de cocina. El terapeuta evalúa al paciente, pero también interactúa con el cuidador familiar. Así que el cuidador realmente está involucrado.

¿Y cómo se lleva a cabo la manipulación de los miembros?
Se realiza a través de las manos de un cuidador. Depende del nivel del paciente. Algunos pacientes pueden ser entrenados a través de ejercicios de equilibrio, por ejemplo. En el caso de los pacientes más dependientes, se trata de entrenar al cónyuge, por ejemplo, a través de la modalidad, enseñándole a realizar las técnicas de estiramiento. Los médicos entrenan a los familiares cuidadores.

¿Cuáles han sido los mayores aprendizajes hasta ahora en esta transición?
Integrar en el nuevo modelo no sólo a los cónyuges, sino también nuestro tratamiento residencial. Si mejoramos la perspicacia clínica de nuestro personal de atención directa y de los cónyuges, podemos mejorar la prestación de los cuidados. Yo mismo soy terapeuta de la mano, y trabajarías cuidadosamente con cada dedo, por ejemplo, Aquí, estamos literalmente recableando cerebros; así que tienes que poner estrés ambiental en el cerebro, para que el sistema neurológico se recablee. Esto significa hacer nuestro ecosistema mucho más robusto e incluir a muchos más cuidadores en el proceso.

La otra enseñanza es que nos iniciamos en la neurorrehabilitación y la innovación está en nuestro ADN. Desde el principio, hemos recopilado y analizado muchos datos y hemos desarrollado protocolos clínicos de rehabilitación neurológica. Así que innovar de este modo no es nada inusual para nosotros. Se trata más bien de que las personas y los clínicos puedan modificar ese tratamiento, administrándolo a distancia. Ahora todos nuestros pacientes reciben teleasistencia. Y, afortunadamente, tenemos buenas relaciones con los pagadores; han sido buenos socios en su mayor parte, en decir, sí, este es el enfoque correcto en este momento. Sin este tratamiento, estos pacientes no mejorarían y, a pesar de la pandemia, podemos marcar la diferencia en sus vidas.

¿Qué le gustaría añadir?
Una cosa que me gustaría señalar es que tuvimos que realizar un cambio masivo en una o dos semanas. Tuvimos que modificar un modelo que había funcionado durante cuarenta años para hacerlo funcionar a través de la telesalud. Para garantizar la seguridad de nuestros pacientes y colegas, tuvimos que modificarlo para que tuviera un impacto significativo en la vida de las personas. Estamos orgullosos de haber conseguido mantener la continuidad. Y vemos que hay muchas oportunidades de hacer que nuestro continuo sea más robusto, que podamos aprovechar esta tecnología para llegar quizá a otros, en lugares más remotos. Mi esperanza es que, al final, más gente tenga acceso al tratamiento de las lesiones cerebrales, gracias a nuestra eficacia en el establecimiento de la telesalud.

¿Tuvieron que hacer frente a algún reto tecnológico en la transición?
Utilizamos RingCentral, y ellos utilizan Zoom como plataforma. Así que, en ese sentido, no fue difícil. El reto fue desplegar varias tecnologías y contingencias en los centros residenciales, en poco tiempo. Y al igual que ahora hay escasez de papel higiénico, descubrimos que hay escasez de cámaras. Así que tuvimos que preparar las cosas con una contingencia para usar el ordenador y la otra para usar tabletas. Así que ya disponíamos de gran parte de la tecnología, solo teníamos que unirla. Fue una gran empresa, pero tuvo éxito.

¿Van a ampliar ahora su alcance gracias a las oportunidades que ofrece el uso de la nueva plataforma?
Esperamos que sí. Hay mucho interés por parte de los pagadores. Y no abandonaremos la filosofía de poner las manos en los pacientes. Pero esto nos da la oportunidad de permanecer en la vida de la gente, cuando vuelven a casa, dados de alta de nuestras instalaciones. El otro enfoque consistirá en abrir el acceso a pacientes que de otro modo no podrían recibir estos cuidados.

https://www.hcinnovationgroup.com/population-health-management/telehealth/article/21136529/leveraging-telehealth-technologies-in-the-service-of-rehabilitative-care-for-brain-injury