A medida que la crisis del COVID-19 ha ido envolviendo al mundo, el riesgo para las personas que viven con una lesión cerebral aún no se ha apreciado plenamente. El riesgo de contraer el virus es probablemente elevado para las personas con lesiones cerebrales.

Las personas con una lesión relativamente reciente y las que han estado viviendo con una lesión pueden no tener un sistema inmunitario que funcione normalmente y pueden tener más enfermedades comórbidas. En consecuencia, pueden correr un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves si contraen el virus COVID-19.

Además, las personas sin lesiones cerebrales que sufren una infección por COVID-19 pueden presentar daños cerebrales.

No sabemos si los síntomas neurológicos que se desarrollan con la infección por el virus serán permanentes. Estos síntomas pueden incluir cambios en el sentido del olfato o del gusto, fatiga extrema, dolor de cabeza o trastornos de la conciencia, y también pueden incluir daños musculares. Algunos pacientes aparecen con síntomas similares a los del síndrome de Guillain-Barré. Además, las personas pueden requerir tratamiento prolongado con respiradores. Y estas personas no sólo estarán físicamente debilitadas, requiriendo rehabilitación, sino que también pueden tener daños pulmonares, cardíacos y renales, y podrían añadirse también lesiones cerebrales. Además, hay informes de una alta prevalencia de coagulopatías que dan lugar a trombosis venosas profundas, infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, la prevalencia no puede distinguirse totalmente del mayor riesgo observado en los pacientes críticos en general.

Desgraciadamente, se dispone de muy poca investigación en este momento. Sin embargo, lo que hay disponible especula con la posibilidad de que el revestimiento epitelial de los capilares cerebrales resulte dañado por la proliferación del virus en los capilares, lo que podría permitir que el virus invadiera el cerebro. Un segundo mecanismo postula la entrada del virus a través de la placa cribiforme cerca del bulbo olfatorio del cerebro. Y un tercer mecanismo sugiere la posibilidad de una entrada más fácil a través de una función de barrera hematoencefálica permeable tras una lesión cerebral.

Por ahora, sólo podemos esperar que los síntomas neurológicos sean temporales. Además, sólo podemos especular sobre el curso de la enfermedad y cómo afectará a las personas con lesiones cerebrales. Y no podemos saber si sólo habrá consecuencias a corto plazo de la infección vírica o consecuencias desconocidas, hasta ahora, a largo plazo.

Si existe un mayor riesgo de que una persona con lesión cerebral sufra una manifestación más grave de la enfermedad, es aún más importante que ella y las personas que la quieren tomen todas las precauciones posibles para evitar la exposición.