Elisabeth «Liz» Halliday tenía solo siete años cuando comenzó a sentir pasión por los caballos y la equitación. Criada en California, pasó gran parte de su infancia en un centro ecuestre local. Se unió al Fallbrook Pony Club, donde aprendió a cuidar de los caballos y descubrió el concurso completo de tres días. Estas primeras experiencias forjaron una pasión para toda la vida que marcaría gran parte de su vida personal y profesional. En julio de 2024 pudo hacer realidad el sueño de toda su vida: competir con el equipo estadounidense de concurso completo en los Juegos Olímpicos de París.

Pero el 29 de agosto de 2024, la vida de Liz cambió para siempre. Pasó de estar en lo más alto de su deporte a sufrir una lesión permanente en un instante.

Mientras competía en el Campeonato Americano de Concurso Completo de Kentucky, el caballo de Liz calculó mal un salto y se cayó, tirándola al suelo. Liz sufrió una lesión craneal que le cambió la vida y que requirió una intervención quirúrgica cerebral de urgencia y un mes en la unidad de cuidados intensivos del hospital. Posteriormente, fue trasladada al Shirley Ryan AbilityLab de Chicago, donde pasó meses de terapia intensiva, esforzándose desesperadamente por recuperar la movilidad, el equilibrio y la comunicación. Esos primeros seis meses permanecen en un vacío de memoria perdida.

A lo largo de su recuperación, Liz contó con el apoyo incondicional de su madre, Debby, su pareja, Mark, y otros amigos muy cercanos. Cuando llegó el momento, le ayudaron a tomar las decisiones sobre la siguiente fase de su tratamiento. Tras una cuidadosa reflexión y varias visitas de Debby al centro, eligieron el Centre for Neuro Skills de Dallas.

Liz ingresó en el programa de hospitalización de CNS Dallas en marzo de 2025. Cuando llegó, se enfrentaba a dificultades constantes derivadas de su lesión cerebral. El lado derecho de su cuerpo estaba débil y espástico, y necesitaba volver a aprender a realizar las actividades cotidianas utilizando únicamente el lado izquierdo. Además, padecía afasia y apraxia graves, lo que afectaba en gran medida a su capacidad para comunicarse.

En el CNS, Liz se centró en desarrollar la estructura, la rutina y la independencia. Su tratamiento se centró en la marcha, el habla, la cognición, la visión y las actividades cotidianas esenciales, como vestirse, lavarse los dientes y escribir con la mano izquierda. El asesoramiento psicológico le proporcionó un espacio para procesar los aspectos emocionales de la recuperación, mientras que el entorno residencial le ofrecía estabilidad y oportunidades para practicar las habilidades recién adquiridas a lo largo del día.

«Lo que más me llamó la atención de CNS fue su riguroso programa de terapia y su enfoque en preparar a los pacientes para volver a casa», dijo Debby. «Todo giraba en torno a ayudar a Liz a desarrollar las herramientas que necesitaría para llevar una vida plena».

Liz se esforzó mucho y fue mejorando poco a poco. Cuando le dieron el alta, ya podía caminar por sí misma con la ayuda de un bastón, escribir con la mano izquierda y su confianza iba aumentando progresivamente en todos los aspectos.

Durante su estancia en Texas, Liz dio un paso importante en su rehabilitación al volver a montar a caballo gracias al programa de terapia asistida con caballos «New Hope». Montar una vez a la semana le abrió un camino para recuperar la vida que amaba y que temía haber perdido para siempre.

Liz regresó a casa poco antes de las vacaciones de diciembre de 2025. En la actualidad, sigue con la rehabilitación ambulatoria y trabaja regularmente con terapeutas a domicilio. Monta a caballo al menos cuatro veces por semana con el objetivo de competir en la disciplina de para-dressage.

Aunque su proceso de recuperación sigue en marcha, ella sigue centrada en mejorar de forma constante en todos los ámbitos y en seguir «¡arriba, arriba, arriba!» en todos los sentidos posibles.

«El camino aún no ha terminado», dijo Debby. «Pero Liz volvió a casa con más confianza, más herramientas y una determinación renovada para seguir avanzando. Los nueve meses que pasó en el CNS fueron fundamentales para que pudiera seguir luchando y progresando. Nuestro más sincero agradecimiento a los numerosos y excelentes terapeutas y cuidadores del CNS por su optimismo, dedicación y profesionalidad».