Mark y Lori se conocieron en 2009 en una cita a ciegas organizada por un amigo común. Mark, un amante de la naturaleza que suele ser más reservado y tímido que Lori, se negó al principio. Ahora, 14 años después, Mark y Lori llevan felizmente casados más de 3 años. Sin embargo, en diciembre de 2021, las vidas de Mark y Lori cambiaron inesperadamente. Mark se cayó en casa mientras Lori estaba en un retiro. Lori se apresuró a llegar a casa y encontró a Mark inconsciente; fue trasladado de urgencia al hospital, donde le practicaron una craneotomía de urgencia y sufrió un derrame cerebral.
Mientras estaba en coma, el pronóstico de Mark era o un coma permanente o un 99% de probabilidades de que quedara postrado en cama de por vida. Sin embargo, Lori permaneció a su lado y abogó por él cuando parecía que ya no había esperanza. Un día, sintió que le apretaban la mano cuando por fin abrió los ojos. Mark, que ahora estaba confinado a una silla de ruedas, pasó dos meses en un centro de enfermería especializada con rehabilitación mínima. En julio de 2022, Mark acudió a la clínica Centre for Neuro Skills de Bakersfield, donde comenzó una terapia intensiva de neurorrehabilitación, que incluía terapia acuática, rehabilitación cognitiva y asesoramiento.
Desde julio, Mark ha hecho grandes progresos con la ayuda de su equipo de atención y su gestora de casos, Alicia Salazar. A través de la terapia de orientación, Mark estableció dos objetivos a corto plazo: comer de forma independiente y mejorar su habla. Mark ha alcanzado ambos objetivos y ahora puede alimentarse por sí mismo y hablar con confianza a sus compañeros, consejeros y esposa.
Lori, que viaja a Bakersfield todos los fines de semana desde la zona de la bahía, asiste junto a Mark a sesiones de asesoramiento y programas de terapia para aprender los pasos y técnicas necesarios para proporcionar a Mark los cuidados que necesita. Durante la primera estancia de fin de semana de Mark con ella, Lori se sintió preocupada y asustada. Pero con el apoyo del equipo de atención residencial de Mark y de los coordinadores de tratamiento del CNS, Lori ha aprendido a utilizar con confianza una grúa Hoyer, a ayudarle a cambiarse de ropa y a cuidar de Mark los fines de semana. Comparte consejos sobre cuidados con grupos de supervivientes de ictus en Facebook y sigue apoyando a Mark en su proceso de recuperación.
"El cielo es el límite", dijo Lori. "Al venir al CNS, Mark tiene ahora una oportunidad de sobrevivir".
A finales de enero, Mark celebró su cumpleaños yendo al cine con su mujer, Lori, su primera cita en más de un año.
La aventura fue un tema clave de su boda, y es lo que Lori espera que ella y Mark puedan retomar después de la terapia: más aventuras y más noches de cita.
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