A los 24 años, Matthew Dudley sólo necesitaba un semestre más para graduarse en la Universidad de Texas, Arlington. El 23 de diciembre de 2004, Matthew se dirigía en coche a casa de sus padres para celebrar la Navidad junto con su hermano gemelo y su esposa de entonces. El coche de Matthew chocó frontalmente con un camión de 18 ruedas que le provocó una fractura de la médula espinal, dos piernas rotas y una lesión cerebral traumática.

En el hospital, Matthew permaneció tres semanas en coma. Su familia estuvo a su lado, incluidos su hermano gemelo y su esposa, que sufrieron heridas leves en el accidente.

Matthew ingresó en el programa de hospitalización de Dallas del Centre for Neuro Skills el 15 de febrero de 2005. Estaba confinado a una silla de ruedas, llevaba un halo de tracción y sufría déficits de memoria. Matthew reforzó su capacidad de lectura y memoria gracias a la logopedia, aprendió a andar de nuevo gracias a la fisioterapia y volvió a matricularse en su programa de bachillerato con la ayuda de su terapeuta educativa.

En febrero de 2006, Matthew terminó su último curso de verano y obtuvo su título universitario en publicidad. Sin embargo, el accidente y las lesiones de Matthew cambiaron y renovaron sus objetivos profesionales y su trayectoria vital.

"Quería ayudar a la gente que había pasado por lo mismo que yo", recuerda Matthew.

Matthew comenzó a trabajar en CNS como asistente de terapeuta en 2008. Durante su permanencia de cuatro años en CNS, Matthew se inscribió en un Programa de Certificación Alternativo para convertirse en un maestro de educación especial y lo hizo su carrera en 2012 - el mismo año en que nació su hijo.

El hijo de Matthew fue diagnosticado de autismo a una edad temprana, lo que influyó en Matthew para seguir su carrera docente. Matthew imparte clases a niños con autismo de primaria, ha sido entrenador ayudante de béisbol en su distrito escolar y trabaja como voluntario en el programa Special Olympics del distrito. Matthew y su hijo comparten el amor por el béisbol, y ven regularmente partidos de béisbol juntos.

"No creo que hubiera hecho esto de no ser por mi lesión", dijo Matthew.