Los días de repostería, la cocina de Brittany Smith está perfumada con nuez moscada y calabaza y un toque de canela que hace que su prometido entre en el nirvana de los novios, tenedor en mano. Le encanta hornear tartas y admite que meterlas en el horno es el colmo del orgullo de chef. Al cabo de una hora, su obra maestra se presenta en un plato azul con una montaña de nata montada. Los dos se ponen a comer.

Estos momentos son un triunfo para Brittany, antigua paciente del Centre for Neuro Skills (CNS) en la clínica de Los Ángeles. Brittany, antigua diseñadora comercial de interiores, llegó al CNS en 2019, tras sufrir una lesión cerebral causada por un accidente de coche mientras trabajaba en Palm Springs. Sus lesiones incluyeron dos hemorragias cerebrales, una mano derecha constreñida, dificultad para hablar y déficits cognitivos. El impacto también le causó visión doble, que su equipo terapéutico abordó consultando a un neurooptometrista que le recetó lentes especiales.

"Muchas personas del CNS significaron mucho para mí", dijo sobre su viaje de rehabilitación. El CNS es conocido por su planificación individualizada del tratamiento y, en el caso de Brittany, el pensamiento creativo de su equipo dio lugar a una práctica del habla que aprovechaba su talento interior. "Solía cantar en un grupo de jazz", dice, así que su terapeuta le pidió que mantuviera una nota mientras emitía un "ahhhh" constante durante unos segundos. El CNS cree que no hay dos lesiones cerebrales iguales y que el tratamiento de cada persona debe adaptarse de forma única. Pedirle a Brittany que cante como ejercicio del habla es un ejemplo de pensamiento innovador.

En el CNS también se fomenta la reincorporación al trabajo si el paciente es capaz. Desde que dejó el tratamiento, Brittany ha mejorado sus habilidades de autocuidado. Puede cocinar, usar el ordenador y hacer clases de yoga en línea. "Mis terapeutas quieren que haga cosas normales, así que me han dicho que lave mi propia ropa", reflexiona. Estas habilidades fomentan la independencia y son transferibles al entorno laboral.

Le encanta cocinar y el yoga, pero su verdadera ambición es trabajar con los clientes para crear espacios hermosos. Brittany es licenciada en diseño de interiores y quiere retomar su carrera. CNS la está ayudando a hacer realidad ese sueño. Acaba de terminar su primer semestre en el Programa de Daño Cerebral Adquirido del Santa Monica Community College de Los Ángeles. El programa ayuda a los estudiantes a prepararse para la universidad, ofreciéndoles clases de escritura, técnicas de estudio y toma de apuntes. CNS colabora con el centro y la remitió al programa.

"Volver a estudiar es enriquecedor", dice. "Quiero hacer un máster en Diseño de Interiores". Con una base en habilidades para la vida proporcionada por CNS, está en camino.