Recuperarse de una lesión cerebral traumática es monumental para cualquiera. Pero JD, paciente del SNC, tuvo que enfrentarse a otro problema durante su rehabilitación. JD era adicto a la heroína, la cocaína y la metanfetamina cuando llegó al centro de Bakersfield hace ocho años. Se había caído de un árbol mientras trabajaba en un túnel de lavado, y su lesión cerebral -unida a la drogodependencia- le obligó a enfrentarse a dos enfermedades devastadoras.

Afortunadamente, JD fue tratado con éxito de ambos diagnósticos en el CNS, gracias a la terapia intensiva para lesiones cerebrales y a la ayuda recibida para su adicción en el programa de abuso de sustancias del CNS. Con valor y fortaleza, ha logrado lo que parecía imposible. JD lleva 14 años limpio y sobrio y se ha reintegrado a una vida que nunca habría imaginado.

Hoy, JD es propietario de una modesta casa que compró y reformó. Volvió a conducir y en la entrada de su casa hay un camión Ford negro. JD ha visitado Israel, ha viajado por Estados Unidos y es voluntario en su iglesia. Su ordenada casa, sus amistades y su sentimiento de valía se deben al enfoque de terapia dual del CNS y, por supuesto, a su propia tenacidad.

Con motivo de la celebración del 4 de julio, compartimos la historia de JD porque ejemplifica una nueva forma de entender el Día de la Independencia para las personas que sufren lesiones cerebrales. Hoy vive libre de dependencia y ha reconstruido su vida desde los cimientos.

Una vida digna de fuegos artificiales

Un buen ejemplo de sus logros es su casa. Los brillantes suelos de madera, la pintura blanca, la nueva valla y los floridos arbustos son fruto de su esfuerzo. La independencia es un objetivo fundamental para los pacientes del CNS, y la vida de JD hoy es digna de fuegos artificiales y bengalas.

CNS es uno de los pocos proveedores de rehabilitación de lesiones cerebrales que ofrece tratamiento contra el abuso de sustancias. Muchas lesiones laborales están relacionadas con las drogas y el alcohol, y la empresa estableció hace 28 años un programa de asesoramiento centrado en las personas con dependencia química. Los pacientes participan en terapias individuales y de grupo, donde encuentran camaradería, orientación y comprensión. También reciben formación exhaustiva sobre la adicción y el abuso del alcohol, y aprenden que la dependencia química agrava los efectos de una lesión cerebral.

Pero el progreso de JD también emana de la filosofía de reintegración del CNS. Como paciente con una lesión cerebral, JD empezó a trabajar como voluntario en la clínica haciendo pequeños trabajos en el departamento de mantenimiento. (Debido a su lesión y a su cognición, no puede desempeñar un empleo tradicional). James Knowles, Director de Mantenimiento del CNS, se dio cuenta del interés de JD por el taller, pero el habla de JD era tan limitada que no podía formular preguntas.

Reconstruir una vida, habilidad a habilidad

"Sólo podía señalar objetos", recuerda James, "así que trabajé con él identificando herramientas y haciendo trabajos ligeros". A medida que mejoraba el habla de JD, James empezó a ser su mentor, ayudándole a iniciar y completar proyectos sencillos. Con el tiempo, JD compró la casa y pidió orientación a James sobre cómo mejorarla. Durante el día, JD trabajaba como voluntario con James en la clínica, luego volvía a casa y enviaba fotos por mensaje de texto de los proyectos en los que estaba trabajando. James le ofrecía sugerencias y así JD emprendía el camino hacia la independencia. El resultado fue beneficioso para todos. JD perfeccionó sus habilidades, pulió su casa y ganó autoestima con la práctica del taller y el estímulo de James.

Así que cuando las ardientes palmas del 4 de julio iluminen la noche este año, JD reflexionará sobre un significado más profundo del Día de la Independencia. Con los innovadores programas de CNS que tratan a la persona en su totalidad, ahora vive una vida que ilumina el cielo.