La noche del 14 de febrero, Día de San Valentín de 2017, Brent Freeman se dirigía a casa en su motocicleta por la autopista 405 de Los Ángeles cuando fue golpeado por un coche, salió despedido de su moto y salió volando de cabeza contra otro vehículo. Brent fue trasladado de urgencia al UCLA Medical Center en estado crítico. Sufrió lesiones internas, entre ellas un traumatismo craneoencefálico (TCE) y múltiples fracturas de cráneo, que le provocaron hemorragias cerebrales e inflamación. Permaneció en coma inducido durante varias semanas para proteger su cerebro de daños mayores.

Los médicos confirmaron que las lesiones cerebrales de Brent le provocaron una grave pérdida de visión, incluida la ceguera total del ojo izquierdo y la pérdida de visión de la mitad del campo visual del ojo derecho. Brent también perdió el sentido del olfato y vio reducida su capacidad gustativa. Sus deficiencias físicas incluían capsulitis adhesiva, que limita el movimiento de los hombros, y un desgarro de la banda iliotibial (IT), el tejido que va de la cadera a la rodilla, en la pierna izquierda.

Brent fue trasladado al Long Beach Memorial Medical Center antes de ser admitido en el programa de hospitalización residencial del CNS de Los Ángeles. Brent recuerda cómo se sentía cuando empezó la rehabilitación de su lesión cerebral. "Estaba en negación, era súper agresivo y no creía que necesitara estar allí", dijo. Pero después de ser transferido al programa de Tratamiento Diurno de CNS, continuó la rehabilitación, asistiendo a terapia seis horas al día, cuatro días a la semana, siendo transportado entre su casa y la clínica por nuestro Departamento de Servicios de Transporte certificado.

Cada día, Brent recibía una amplia gama de terapias integradas, como fisioterapia, terapia ocupacional, logopedia, oftalmología y educación, así como servicios de asesoramiento y gestión de casos.

"Tuvimos que modificar todas las disciplinas para adaptarlas a mi discapacidad visual", dice Brent. "Pero todo el mundo estaba más que dispuesto a adaptar su plan de estudios para trabajar conmigo, y sé que esa es una gran parte de por qué CNS ayuda a la gente. Todos mis terapeutas me mostraron diferentes maneras de adaptarme a mi nueva normalidad y me inspiraron", dijo.

Brent recuerda que la terapia ocupacional fue especialmente valiosa para ayudarle a recuperar las habilidades vitales necesarias para ser independiente. "Mi terapeuta ocupacional, Gina, fue increíble", dijo Brent. "Me enseñó diferentes ejercicios y formas de trabajar con mi visión limitada", dijo. "Por ejemplo, me enseñó algunos utensilios de cocina adaptables. Al final, estaba haciendo tortillas, hummus y cortando verduras en dados con protectores para que mis dedos no corrieran peligro", explica.

Los terapeutas también ayudaron a Brent a ponerse en contacto con el Instituto Braille de Anaheim, una organización que ofrece formación y servicios para ciegos y deficientes visuales, y empezó a asistir a sesiones cada semana para aprender braille.

Brent dijo que notó por primera vez su mejora en la rehabilitación cognitiva cuando empezó a completar ejercicios más difíciles en la mitad de tiempo. "Recuerdo el momento en que me di cuenta de que las cosas estaban mejorando y me emocioné", dijo.

Tras diez meses de rehabilitación intensiva de lesiones cerebrales, Brent fue dado de alta en agosto de 2019. Ahora está casado, y él y su esposa han comprado recientemente una casa y han añadido un cachorro de pastor australiano a la familia. Ahora puede leer todos los números, el alfabeto y la puntuación en braille y ha estado trabajando con un entrenador personal para continuar con la movilidad que recuperó en el CNS.

"Puede que surjan distintos retos, pero es emocionante ver que las cosas se están controlando y que estoy volviendo a vivir como antes del accidente", afirma.

"He tenido que hacer algunas adaptaciones, pero ha sido fácil integrarlas tras incorporarlas a mi vida diaria en el CNS", continúa Brent.

"Estoy muy agradecida por las cosas increíbles que el CNS ha podido hacer por mí y por el hecho de que haya podido ayudarme a abrir los ojos para ver lo que me puede deparar el futuro".