La alteración del sueño es una de las realidades más preocupantes de una lesión cerebral. Los patrones normales de sueño suelen verse alterados, lo que provoca irritabilidad, baja energía y falta de concentración. Cansados y desconcentrados, los pacientes tienen dificultades para procesar la información vital que reciben durante la terapia. Con el tiempo, sus objetivos de desarrollo de habilidades e independencia se ven comprometidos, lo que socava la recuperación a largo plazo.

Dado que la normalización del sueño es esencial para el éxito del paciente, el CNS considera que la evaluación y el tratamiento son componentes cruciales de la reincorporación al trabajo, la familia y la comunidad.

Las evaluaciones ayudan a una atención integral

Determinar la presencia de privación del sueño es el primer paso para ayudar a los pacientes a lograr un sueño saludable. La evaluación clínica de CNS incluye:

• Cumplimentación de un cuestionario que determina: las horas de sueño percibidas por noche, la calidad del sueño, la dificultad para respirar y los factores que dificultan un sueño tranquilo.

• Revisión de la medicación y de los factores ambientales: temperatura de la habitación, oscuridad de la habitación, comodidad de la cama y ruido ambiental.

• Analizar la rutina nocturna: actividades antes de acostarse, ingesta de alimentos o líquidos y uso de dispositivos digitales antes de acostarse.

• El personal clínico también observa e informa sobre problemas de sueño durante la noche, como: inquietud, múltiples

  visitas al baño, ronquidos o pausas frecuentes en la respiración

Si los resultados indican alteraciones en los patrones de sueño, los pacientes son sometidos a una evaluación del sueño, también conocida como estudio del sueño. Técnicos formados supervisan a los pacientes mientras duermen en un entorno similar al de un hogar en las residencias de rehabilitación de cada clínica.

El estudio registra cualquier episodio de apnea del sueño, es decir, cuántas veces deja de respirar el paciente en una noche. También registra el ciclo de sueño del paciente, anotando el movimiento de las piernas y la cantidad de desaturación de oxígeno durante la noche.

Un estudio del sueño revela posibles obstrucciones

Además, el estudio determina si la lengua u otras anomalías físicas están obstruyendo las vías respiratorias. También revela los cambios en la función cerebral que están causando la apnea central del sueño.

Si se detecta apnea del sueño, pueden administrarse dos tipos de soluciones no invasivas de administración de oxígeno. Las máquinas utilizadas son la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) y la presión positiva binivel en las vías respiratorias (BiPAP), que conectan tubos a una mascarilla que se aplica sobre la nariz o la boca y la nariz del paciente. Ambas terapias ayudan a suministrar oxígeno al cerebro, lo que es fundamental en la rehabilitación.

La CPAP suministra un único flujo continuo de aire a presión que se mantiene constante durante toda la noche. La BiPAP tiene dos ajustes de presión, uno para la inhalación y otro para la exhalación. Los dos ajustes permiten a los pacientes introducir y extraer más aire de los pulmones.

Los resultados del estudio se comparten con la esfera de apoyo del paciente. A continuación, un médico especialista en SNC informa al paciente sobre la medicación y/o los cambios en el estilo de vida que pueden mejorar el sueño.

Una nueva base de hábitos saludables

Las investigaciones han demostrado que la información factual y los procedimientos aprendidos durante el día se consolidan por la noche. Si se interrumpen los ritmos circadianos y el sueño Rapid Eye Movement, estos conocimientos vitales no se retienen. Además, la falta de sueño afecta a la producción hormonal, un proceso crítico en la recuperación postoperatoria.

Por lo tanto, el enfoque de CNS para mejorar el sueño incluye un amplio espectro de soluciones. Una vez realizada una evaluación y un estudio del sueño, los pacientes reciben un plan de tratamiento para un mejor descanso nocturno:

• Se introducen prácticas de higiene del sueño

• Los dietistas del SNC ayudan a los pacientes a adaptarse a mejores opciones alimentarias para un sueño de calidad

• Se debaten los hábitos eficaces:

Una vez estabilizado el sueño, los pacientes suelen reducir la dependencia de los medicamentos que favorecen el sueño. Esto resulta rentable a largo plazo y es otro paso hacia la independencia que propugna el SNC.

"Nuestro propósito es optimizar al paciente en su totalidad para que se beneficie de todas las terapias", afirma la Dra. Christine Johnson, Directora Médica del CNS del centro de Dallas, TX. "Su estado de alerta es vital. Un sueño reparador les da la energía y la concentración necesarias para triunfar".